Medan jag deltog i Pingstkyrkans julmys på annandagen så var det flera som kommenterade på ett tidigare inlägg (på Instagram) att julen inte ursprungligen handlade om Jesus födelse utan var en hednisk högtid som de kristna tog över. Det är ett påstående jag har hört hundratals gånger och själv trodde på förr, men efter att ha satt mig in i kyrkohistorien har jag upptäckt att det inte alls stämmer.
Det finns inga bevis överhuvudtaget för att kyrkan tog över eller la sig ovanpå en hednisk högtid – ingen firade någonting den 25 december innan de kristna gjorde det. Och valet av datum hängde samman med den judiska övertygelsen att tidsmässig perfektion sker i helår – Jesus som Guds son ansågs ha dött samma dag som han blev till, så den tidiga kyrkan firade påsk och inkarnationen samma dag: 25 mars. Sen lades nio månader till det för att ”räkna ut” tiden för Jesus födelse.
Naturligtvis är det osannolikt att det är det *faktiska* datumet Jesus föddes på, men det var inte ett hedniskt inflytande som gjorde att den tidiga kyrkan valde att förlägga sin högtid just då utan snarare det judiska inflytandet! Huruvida nordbor firade vintersolståndet förhöll man sig inte överhuvudtaget till då kristna och asatroende knappt hade någon kontakt på 300-talet, inte heller anpassade sig kyrkan efter den romerska Saturnalia-högtiden som inte ens pågår den 25 december utan har tagit slut innan dess.
Men firade inte romarna en högtidsdag tillägnad soldyrkan, Sol Invictus, den 25 december? Jo, men de äldsta exemplen på att det firades tillkom *efter* att kristna redan börjat fira Jesus födelse på samma datum. Så i det fallet var det den romerska religionen som kopierade kristendomen – inte tvärtom!
Men är inte ordet ”jul” ett fornnordiskt ord som syftade på en midvinterfest? Absolut, och att nordiska kristna började använda termen jul för att beskriva sin egen Kristmäss-högtid är ett av många exempel i historien på hur kyrkan approprierade hedniska termer och traditioner för att underlätta övergången till kristendomen. Det är dock inte samma sak som att hävda att julen *egentligen* är hednisk.
Så kristna kan med glädje fira jul – ingen jul utan Jesus!
